Explicando o Fantasma da “Luz de Paulding”

“A Luz de Paulding tem sido um mistério na parte norte de Michigan, nos EUA, por mais de 40 anos. Até os dias de hoje ela pode ser vista quase todas as noites! Pessoalmente eu a testemunhei pela primeira vez em fevereiro de 1999, e para minha surpresa a luz fantasma se moveu em nossa direção flutuando no ar, parecendo-se exatamente com alguém carregando uma lamparina. Enquanto começou a se aproximar, ela desaparecia e iniciava o movimento novamente, cada vez mais rapidamente!”.

E a Luz de Paulding não é uma fraude.

Seu primeiro registro data de 1966, quando um grupo de jovens relatou a luz para o xerife local. Desde então, a misteriosa luz de fato surge toda a noite no local.

Embora as histórias variem bastante, a lenda mais popular envolve a morte de um maquinista. Diz a lenda que uma linha de trem passava pelo vale, e a luz é a da lanterna do maquinista que morreu tentando impedir que um trem colidisse com vagões parados na linha.

O fato de que nunca houve uma linha férrea no vale é apenas um pequeno detalhe, é claro. Poderiam ser ferrovias fantasmas, quem sabe.

Fato é que o Mistério da Luz de Paulding pode ser rapidamente desvendado simplesmente observando-a através de um telescópio. Como estes estudantes da Universidade Tecnológica de Michigan, liderados por Jeremy Bos, mostram:

As luzes enigmáticas são faróis e lanternas dos carros trafegando na rodovia US-45, que possui um trecho em linha reta naquela exata posição a quase 10 km de distância.

Se você observar o vídeo original mais uma vez, tendo esta solução em mente, pode enxergar como as luzes mais brilhantes são os faróis altos de carros do lado esquerdo, vindo em nossa direção. Quando há carros na direção oposta, do lado direito, os motoristas abaixam os faróis, diminuindo a intensidade da luz branca, e permitindo que vejamos as lanternas vermelhas traseiras dos carros do lado direito da pista.

Como algo tão prosaico pode ter permanecido um mistério por 40 anos? A verdade é que o mistério foi solucionado há muito ““ como Bos comenta, outra equipe de investigadores na década de 1980 já havia chegado e divulgado a mesma conclusão. Antes disto, outras pessoas que visitassem o local munidas mesmo de um bom binóculo, ou as que simplesmente caminhassem até o final da trilha também já haviam percebido a origem nada fantasmagórica das luzes.

É realmente incomum enxergar luzes de carros a quase 10 km de distância, e a equipe de estudantes sugere que camadas de inversão térmica podem favorecer a observação. Outros fatores também contribuem para o efeito: no ponto de observação, à noite, não há nenhuma outra fonte de iluminação. À medida que as luzes dos carros distantes sobem o pequeno trecho do vale, também alteram seu ângulo bem como, ao alternar entre faróis altos e baixos, podem dar a impressão de se afastar e aproximar subitamente. A distância é superior à capacidade da visão humana de perceber profundidade, de forma que confiando apenas em outros sinais, como a intensidade luminosa, observadores realmente têm a impressão de que as luzes estão se aproximando com grande rapidez.

Exatamente o mesmo efeito, e a mesma explicação ““ luzes de automóveis a grande distância ““ também explica o fenômeno mais conhecido das Luzes de Marfa. Assim como a Luz de Paulding, estas foram repetidamente investigadas e demonstradas como luzes de carros, mas a lenda e o mistério se espalham mais rápido, e de forma mais duradoura, que uma explicação prosaica.

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